Oui, c’est possible, mais cela reste une complication très rare du PPID chez le cheval. Les troubles neurologiques comme l’ataxie apparaissent surtout à un stade avancé du PPID. Ils sont liés à l’augmentation de volume du lobe intermédiaire de l’hypophyse, un phénomène clinique tardif et peu fréquent.
L’hypophyse augmente alors de taille et exerce une pression sur les structures cérébrales voisines, notamment sur certaines voies nerveuses du tronc cérébral. Les signaux nerveux transmis du cerveau vers les muscles peuvent être perturbés. Cela peut provoquer des troubles de la coordination (ataxie), une faiblesse musculaire ou une altération de la proprioception, c’est-à-dire la perception de la position du corps.
Ataxie chez le cheval atteint de PPID : comment la reconnaître ?
L’ataxie n’est pas une maladie en soi, mais le signe d’un trouble du système nerveux. Vous pouvez observer une démarche instable, un cheval qui traîne les postérieurs, qui tourne difficilement ou qui place ses membres de manière imprécise. Certains chevaux semblent « ivres » lorsqu’ils marchent.
Traitement du PPID : le rôle de la pergolide en cas d’ataxie
L’hypophyse élargie ne peut pas retrouver sa taille normale. Un traitement bien ajusté à base de pergolide reste essentiel pour limiter l’évolution de l’hypertrophie hypophysaire. Discutez toujours du dosage avec votre vétérinaire.
Ataxie et fonction hépatique chez le cheval PPID
Chez un cheval PPID présentant une ataxie, la fonction hépatique peut aussi jouer un rôle. Un foie moins performant favorise l’accumulation de toxines dans le sang, susceptibles d’endommager les nerfs moteurs.
Hyperammoniémie et troubles neurologiques
Dans de rares cas, on observe une augmentation chronique de l’ammoniac sanguin (hyperammoniémie) chez les chevaux atteints d’insuffisance hépatique. L’excès d’ammoniac perturbe la communication entre les cellules nerveuses, notamment dans le cerveau et la moelle épinière, ce qui peut entraîner une perte de contrôle des mouvements et une ataxie. Ce mécanisme n’est pas causé directement par le PPID, mais il peut jouer un rôle dans le diagnostic.
Carence en vitamine E et ataxie chez le cheval
Le foie intervient dans le stockage et la transformation des vitamines. En cas de trouble hépatique, une carence en vitamine E peut apparaître et aggraver les troubles neurologiques. La vitamine E protège les cellules nerveuses contre les dommages oxydatifs. Une carence prolongée peut entraîner une inflammation et une dégénérescence des voies nerveuses motrices, surtout au niveau de la moelle épinière. Le vétérinaire contrôlera les paramètres hépatiques par analyse sanguine si nécessaire.
Toute supplémentation en vitamine E doit être décidée après analyse sanguine (α-tocophérol sérique) et en concertation avec votre vétérinaire. N’administrez pas de compléments sans avis médical.
Autres causes d’ataxie chez le cheval
L’ataxie peut aussi être liée au syndrome du Wobbler, à l’EMND (maladie du neurone moteur équin), à l’EHV-1 ou à un traumatisme. Ces affections ne sont pas directement liées au PPID. Le vétérinaire établit le diagnostic grâce à un examen neurologique, des examens d’imagerie (radiographie, CT, IRM) ou des analyses sanguines.
Ataxie et PPID : ce qu’il faut retenir
L’ataxie peut apparaître dans de rares cas de PPID avancé, généralement en lien avec une hypertrophie marquée de l’hypophyse. Ce n’est pas un symptôme précoce ni fréquent. Face à un cheval ataxique, un bilan complet reste indispensable pour rechercher d’autres causes. En cas de doute, contactez rapidement votre vétérinaire.
Approfondir vos connaissances sur le PPID chez le cheval
Pour comprendre en détail les symptômes, le diagnostic et les options de traitement du PPID chez le cheval âgé, consultez ‘PPID décrypté : le guide indispensable‘.
