La perte d’un être cher — y compris, et surtout, un cheval — peut provoquer un profond sentiment de tristesse et de désarroi. Pour comprendre et gérer ces émotions, la psychiatre Elisabeth Kübler-Ross et le psychologue David Kessler ont identifié cinq phases du processus de deuil : le déni, la colère, la négociation, la dépression et l’acceptation.

Ce qui est parfois oublié ou sous-estimé, c’est que vous pouvez déjà avoir traversé ce processus avant même l’euthanasie de votre cheval. Cela s’appelle le deuil anticipé, lorsque vous pleurez la perte à venir. Cette période est complexe et émotionnellement exigeante, mais elle constitue une étape essentielle du processus de deuil. Elle vous permet de vous préparer, de commencer à dire un peu adieu et de chercher soutien auprès d’autres personnes confrontées à la même situation.

Préparation

Si vous avez récemment perdu votre cheval, poney ou âne, il peut être utile de constater que vous avez en quelque sorte déjà réalisé le « travail préparatoire ». Revenez sur la manière dont vous avez traversé le premier processus de deuil et apprenez-en ou puisez-y de la confiance pour savoir que vous êtes capable de surmonter cette épreuve.

Sunny et Jazz

Pour mieux comprendre les similitudes, comparons le processus de deuil anticipé de Camille et de son cheval atteint de fourbure Sunny avec le processus de deuil « classique » de Zoé, qui a dû faire euthanasier son poney Jazz, atteint d’un PPID sévère. 

Phase 1 : Déni

À ce stade, vous refusez d’accepter la perte, car il est trop douloureux d’affronter la réalité.

• Camille ne peut accepter que Sunny doive être euthanasié. Elle dit : « Ce n’est pas possible. Sunny a toujours été en parfaite santé. Il doit y avoir une erreur.»
• Zoé a également beaucoup de mal à accepter que Jazz soit vraiment parti. Elle dit : « Je n’arrive tout simplement pas à croire qu’il soit parti. Chaque matin, j’ai l’impression qu’il est encore dans le pré, attendant que je vienne le chercher.»

Phase 2 : Colère

Lorsque le déni commence à s’estomper, la colère apparaît. Vous pouvez ressentir une grande frustration face à la perte et vous demander sans cesse pourquoi cela est arrivé.

• Camille : « Pourquoi mon cheval ? C’est tellement injuste ! Pourquoi Sunny doit-elle subir cette maladie ? » »
• Zoé : « Jazz ne méritait pas cela. Moi non plus ! On dirait que tout est contre moi ; comme si l’univers voulait me voir souffrir ! C’est si frustrant ! »

Phase 3 : Négociation

À ce stade, vous cherchez des moyens de prévenir la perte imminente ou d’en atténuer les effets. Vous pouvez négocier avec vous-même, avec d’autres personnes, voire avec une puissance supérieure.

• Camille tente de négocier avec le vétérinaire : « Peut-être pourrions-nous essayer un traitement alternatif ? Je veux tout faire pour la sauver. S’il vous plaît ! »
• Zoé se demande si elle aurait pu agir différemment pour éviter la perte : « Si j’avais ajusté le traitement, il serait peut-être encore avec moi. Aurais-je dû me battre davantage pour le sauver ? Chercher une solution plus intensément ? »

Phase 4 : Dépression

Lorsque la négociation cesse d’être efficace, survient un sentiment de tristesse et de désespoir. Cela peut même conduire à la dépression, où l’on se sent complètement débordé et perdu.

• Camille : « Je suis si triste et impuissante. Comment pourrais-je vivre sans Sunny ? Elle est tout pour moi. »
• Zoé est également profondément attristée et a énormément de mal à s’adapter à la vie sans Jazz. Elle dit : « Je me sens totalement vide et perdue sans lui. Il a laissé un immense vide dans ma vie. Je n’ai aucune idée de comment m’en sortir. »

Phase 5 : Acceptation

Finalement, les personnes atteignent un stade où elles peuvent accepter la perte et commencer à s’habituer à la nouvelle réalité. Arriver à ce stade ne signifie pas que vous avez oublié la perte ou que vous ne la pleurez plus. Cela signifie simplement que vous avez trouvé des moyens de la gérer et de continuer votre vie.

• Camille arrive au point où elle accepte de laisser partir son cheval. Elle le lui dit même à voix haute : « C’est très difficile de te dire adieu, mais je sais et comprends que c’est la meilleure solution pour toi. Je te porterai toujours dans mon cœur, Sunny. »
• Zoé atteint également cette phase : « Bien que ce soit l’une des décisions les plus difficiles que j’aie jamais prises, je comprends qu’il était temps de laisser partir Jazz. Je chéris les souvenirs de notre temps ensemble et je me console en pensant qu’il n’a plus mal maintenant. »

Un chemin d’amour et de souvenirs 

Il est important de se rappeler que chacun traverse ce processus à sa manière. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire son deuil. C’est un processus personnel qui demande du temps et de la patience. Il est normal de chercher de l’aide et de partager ses émotions avec autrui. C’est un parcours difficile, mais aussi un chemin de guérison. Et bien qu’il puisse être très douloureux, c’est également un chemin d’amour et de souvenirs avec votre cheval, poney ou âne bien-aimé.

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